Pod pojmem ambra je dnes nabízeno velké množství různých produktů. Anglické slovo amber označuje jantar, latinský název styraxové pryskyřice je liquidambar – tedy „tekutá ambra“ – a v Indii se pod názvem amber prodávají směsi pryskyřic, exotických dřev a éterických olejů. K tomu připočtěme nepřeberné množství vonných tyčinek, kužílků, parfémů a vykuřovacích směsí nesoucích označení AMBER.
Ve skutečnosti však existuje pouze jeden pravý produkt – ambra (ambergris), jak tuto substanci nazývají například Francouzi. Jedná se o látku vznikající v trávicím systému vorvaně, který se živí hlavonožci, především olihněmi. Ty mají ostré háčky i zobákovitý útvar, a aby nedocházelo k poranění trávicího ústrojí, vytváří organismus vorvaně hmotu, která tyto části obaluje. Ta je následně vyloučena.
Ambra mívá tvar od malých kusů po útvary o hmotnosti desítek kilogramů. Na mořské hladině může plavat měsíce i roky, než je vyplavena na pobřeží, kde je sbírána.
Obvykle se rozlišují tři základní typy: bílá, šedá a černá ambra. Často se uvádí, že nejkvalitnější je bílá a nejméně kvalitní černá. Toto rozdělení vychází z doby, kterou ambra strávila na moři – čím déle zraje, tím se mění její vůně i struktura. Ve skutečnosti se však jednotlivé typy prolínají a nelze je jednoznačně hodnotit jako lepší či horší. Rozhodující je vždy vůně a to, co od ambry očekáváte.
Bílá ambra zraje nejdéle. Má světle bílou až šedavou barvu a její vůně je suchá, jemná, dřevitě květinová, s postupně ustupujícími živočišnými tóny.
Šedá ambra stojí mezi oběma extrémy. Její barva je šedobílá s tmavšími skvrnami a vůně výraznější, více zemitá a živočišná.
Černá ambra je nejčerstvější. Má měkčí konzistenci a její aroma je nejintenzivnější – hluboce animální, syrové a mysteriózní.
Všechny tři typy mají svou hodnotu a specifické využití. Ambra je totiž skutečným produktem živého organismu, který prošel složitým přírodním procesem, jenž není dodnes plně objasněn. Právě proto patří mezi nejzáhadnější a nejvíce fascinující vykuřovadla na světě.
Po tisíce let byla ambra považována za nejvzácnější vonnou surovinu, ceněnou pro své afrodiziakální, uklidňující a meditační účinky. Dokáže výrazně prohloubit a zvýraznit vůni jiných látek, kterým dodává jedinečný charakter.
Reakce na její vůni bývá velmi osobní – někteří ji okamžitě milují, jiní si k ní hledají cestu postupně. Její aroma je natolik specifické, že jej nelze srovnávat s ničím, co nese označení „ambra“, aniž by šlo o pravý ambergris. Podobně jako u kvalitního vína je potřeba čas a otevřenost, abyste její vůni plně pochopili. Nedejte na první dojem.
Při použití ambru nepalte přímo na uhlíku. Vyhovuje jí nižší teplota – ideální je vykuřovací pícka nebo elektrická kadidelnice. Při zahřívání se postupně roztéká a uvolňuje své komplexní aroma. Skvěle se kombinuje se santalovým dřevem, orlářkou (oudem), kadidlem nebo myrhou, jejichž vůni dokáže výrazně pozvednout.
Ambra je ve většině zemí legální a obchodovatelný produkt. Naše ambra pochází výhradně z přírodně nalezených kusů na mořských pobřežích.
